Los detalles íntimos del verano: "¡Vamos con la gastronomía local!"

El malentendido ocurrió al regresar de un viaje a México , recuerda Marc. "Estaba saturado de tacos, tortillas, tamales, verduras crudas y maíz en general. Tuve la mala suerte de decir que la gastronomía no había sido lo mejor del viaje y la gente se ofendió ", lamenta el cincuentón. " Casi me dio la impresión de que era racista no apreciar el pollo con mole , ¡cuando todavía tienes derecho a odiar una salsa que mezcla cacao, tomate y cacahuates! ", se indigna el hombre que, irónicamente, trabajaba en catering.

" Me dijeron que la cocina mexicana estaba clasificada como patrimonio inmaterial de la UNESCO", continúa Marc. "¿Y qué? Estuve tentado de hablar de mi falta de interés por la cocina española, que, en mi opinión, se limita a poner cosas en palillos o freír... Pero quería conservar algunos amigos, así que admití que los ceviches estaban bien ".

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Marc, ciertamente, es un poco susceptible y el ceviche se considera una especialidad peruana , pero está lejos de ser el único que ha despertado desaprobación al descartar la cocina extranjera durante una reunión social.

Margot, por ejemplo, percibió la decepción de quienes la rodeaban cuando se atrevió a juzgar la gastronomía local tras un viaje a Japón. « Tuve la mala suerte de decir que a menudo era muy buena, pero no siempre espectacular », ríe la consultora de 33 años. « Añadí que la 'comida callejera' a veces estaba grasienta y frita: era como si les hubiera dado una bofetada, ¡no querían oír eso! Creo que muchos prefirieron decir que no había estado en los lugares adecuados, o incluso que no tenía buen gusto, antes que admitir la posibilidad de que la gastronomía japonesa no se ajustara necesariamente a la idea que tienen de ella… ».

La obsesión gastronómica global, una tendencia que parece destinada a no abandonarnos jamás, nos insta a comprender el mundo a través del gusto, a adentrarnos en las cocinas tradicionales, consideradas garantes de una experiencia auténtica e imprescindible. « Esta necesidad de probar en todas partes, a toda hora, ha acabado colonizando las mentes », lamenta Héloïse, quien, como polialérgica víctima de una pérdida parcial del olfato, no se arriesga al viajar, sobre todo porque su percepción de los sabores ha disminuido drásticamente. « Tengo que justificar la elección de patatas fritas o arroz del menú. Si no saco la carta de la «enfermedad», me juzgan por mi falta de audacia y de mentalidad abierta », lamenta la galerista de 40 años.

Un argumento innegable contra Lucie, quien se empeña en probar todas las especialidades durante sus escapadas. « Es un chiste », se desespera Pierre, su compañero. « Incluso en Italia, donde todo es delicioso, consiguió un lampredotto , una especie de sándwich de callos florentino, que escupió en un cubo de basura a pocos metros. Y ni hablar del tártaro de caballo sin condimentar de Parma... Imposible de tragar, pero se negó a dejarlo por miedo a molestar a nuestros anfitriones. ¡Así que lo escondió en la jardinera de geranios que bordeaba la terraza del restaurante! », ríe la treintañera.

¿Y qué decir de Georges, quien se sintió obligado a comer una ensalada de pepinos de mar por pura cortesía en una cena en Taiwán ? « Sentí como si me estuviera tragando la lengua», confiesa el joven. «Pero mi compañero de mesa me miraba con ojos brillantes, encantado con mi esfuerzo, así que me obligué a tragar... ¡No me volverán a pillar! », asegura el periodista. Ante este tipo de plato, ¿deberíamos creer al etnólogo Claude Lévi-Strauss, quien escribió (1) que « la cocina de una sociedad es un lenguaje en el que inconscientemente traduce su estructura, a menos que se resigne, siempre inconscientemente, a revelar sus contradicciones »?

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Si es así, ¿deberíamos preocuparnos por lo que nos dice la ensalada de pepino de mar de la sociedad taiwanesa? Finalmente, cuando sabemos que incluso el mismísimo Alexandre Dumas se negó a probar los macarrones del compositor italiano Gioacchino Rossini (también culpable de los famosos tournedos) durante un viaje a Bolonia, podemos decir que, a veces, simplemente no hay ganas y declinar con elegancia, como el gran escritor: « Gracias, mi querido Rossini, ya sé todo lo que quería saber ».

(1) El triángulo culinario , Claude Lévi-Strauss, publicado por primera vez en L'Arc, n°26 , 1965.